《惊世老主》讲述七十年代老锅炉工陈大栓的故事。他守着濒临废弃的厂区澡堂，每天用皲裂的手给仅存的退休工友搓背，听他们抱怨菜价和病痛。澡堂雾气里飘着硫磺与衰老的气味，墙上“安全生产”标语已斑驳如老年斑。拆迁通知贴上门时，他默默烧旺最后一炉煤，把锈蚀的阀门拧到最紧。热浪蒸腾中，他赤膊站在空荡澡堂中央，胸膛起伏如风箱。次日推土机轰鸣而至，只见废墟蒸汽缭绕——那台老锅炉竟还在嘶嘶吐着白气，像头不肯咽气的巨兽。
